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Randonnée en bocage vendéen sur le sentier des crêtes aux Herbiers (85).

Une belle balade de 11km sous un soleil frais.

Randonnée à Saint-Rémy-de-Provence, 11 km et 450m dénivelé positif cumulé.

Départ du Site Antique de Glanum. Ce coin des Alpilles est vraiment le paradis des randonneurs et Vététistes. Les options de beaux parcours ne manquent pas. Aujourd'hui nous sommes montés à la vigie puis le retour par le rocher des 2 trous.

Randonnée dans la Montagnette au départ de Boulbon (13).

Un parcours de 11.5 km et un dénivelé positif cumulé de +515m.

Après la pluie d'hier, la floraison a bien commencé et dans quelques jours ce sera magnifique dans le coin avec les nombreux genets, cistes, romarins etc...

Boulbon est un charmant village posé au Nord des Bouches du Rhône entre Avignon et Tarascon. Blotti dans un repli de la Montagnette, le territoire de Boulbon se partage entre sa riche plaine vouée aux cultures et la Montagnette paradis des randonneurs, ramasseurs de champignons et chasseurs (sauf de Juillet à mi Septembre : accès interdits en prévention de risques d'incendie).

En visitant Boulbon on découvre un village provençal médiéval typique. Il possède un château fort qui domine le village et des fortifications qui le protègeaient jadis des agressions.

La Montagnette est une colline d'une superficie de 6 000 hectares. Un quart de la Montagnette se trouve sur la commune de Barbentane mais c’est sur la commune de Boulbon que se trouve son point culminant, à 167 mètres d’altitude, au "Mont de Raous", près de l’abbaye de Saint-Michel-de-Frigolet.
La Montagnette se situe à dix kilomètres d'Avignon, entre Barbentane et Tarascon.

C'est un paysage parfumé qui nous attend à la Montagnette, un paysage parfumé au thym ou à la farigoule, à la sarriette ou au fenouil... L'arbre que nous voyons le plus, c'est le pin d'Alep, un arbre qui peut atteindre 20 mètres de haut, mais à la silhouette torturée, à l'écorce épaisse et crevassée.

On y trouve également des oliviers, bien sûr, mais aussi des chênes verts, des pistachiers, des aubépines, du jasmin sauvage, des garances et du romarin... Toute la flore méditerranéenne semble s'être donné rendez-vous sur cette colline, si chère à Frédéric Mistral, d'autant qu'il y fut collégien à Saint Michel de Frigolet.

La Principauté de Monaco est très facile d'accès, il y a de nombreux parkings sous-terrains et pas très chers contrairement à ce que l'on pourrait penser. Il y a beaucoup d'ascenseurs pour accéder aux différents niveaux de rues. Monaco est particulièrement propre, pas un papier ne traîne dans la principauté et tous les bâtiments sont entretenus avec soin. C'est un vrai régal de s'y balader.

Monaco est le deuxième plus petit État indépendant au monde (Monarchie Constitutionnelle), après le Vatican. Son territoire s'étend sur une bande de terre de 4 100 m le long de la mer Méditerrannée et sa largeur varie de 1 050 à 350 m, pour une superficie totale de 202 hectares (2,02 km²). L'altitude maximale de 164,44 m est atteinte sur un de flanc du Mont Agel, qui culmine à 1 150 m. La place du Palais se trouve à 62,20 m.

Lors du recensement de 2000, Monaco comptait 32 020 habitants, ce qui en fait le pays le plus densément peuplé (15 851 hab./km²). En 2006, la population était estimée à 32 543 habitants
 

Monaco est située le long de la mer Méditerrannée, sur la Côte d'Azur.

Aujourd'hui balade à Nice et une partie du sentier du littoral sous un magnifique soleil et beaucoup de monde..

Voici quelques photos.

Petite randonnée dans l'espace naturel de Pont de Gau, au cœur du Parc Naturel Régional de Camargue, à 5 kilomètres des Saintes Maries de la Mer (13).

Il faisait vraiment très beau dimanche pour visiter ce parc Ornithologique et ses milliers de flamants roses. Présent toute l'année, c'est l'oiseau phare en hiver au parc. Doté de son plumage neuf dès le mois de novembre il se rassemble en grand groupe pour les parades amoureuses de début décembre à fin mars. La balade complète fait un petit 7 kilomètres.

Le raid des Chaussée s'arrête définitivement ! Stéphane CLEMOT, le directeur de course, l'a annoncé dans la presse la semaine dernière et sur le site internet de l'épreuve.

Après la fin de la Vendée Verte VTT en 2010, un autre grand raid vendéen disparaît donc en 2017.

Ces deux grandes épreuves se déroulaient tous les ans, l’une début septembre et l’autre fin septembre. Deux événements qui se programmaient dès le début d’année pour beaucoup de raideurs multisports.

Si les courses d’orientation se multiplient un peu partout avec les challenges, hélas, ça ne remplacera jamais le raid des Chaussées avec ses enchaînements d’épreuves, course à pieds, VTT, roller, canoé, tir à l’arc, carabine, run and bike… sur 170km en course d’orientation ou road-book, en 2 jours et une nuit !

Eric Verger (Broons Sport Nature) avait annoncé sur « Le Télégramme » que son meilleur souvenir était l'arrivée au raid des Chaussées en Vendée, devant 600 spectateurs, qu'il en avait encore des frissons et que c'était fantastique.

J'ai participé à cette épreuve en 2002, en 2005 en tant qu'assistant, en 2006 et 2007 comme coach.

On gardera des supers souvenirs de ce grand événement sportif vendéen qui a débuté en 1993 et des organisateurs sympathiques, Babeth BERTRAND, Guy-Marie MAUDET, Dominique RIPAUD, Jean-Pierre GIRAUD, Jean-Marie PAILLAT, Katia DOYEN, Vincent LANDREAU, Stéphane MAINDRON, Jean-Michel FAVREAU, Nicolas MOREAU, Stéphane CLEMOT…

Au niveau sportif, selon moi quatre personnes ont marqué le raid des Chaussées, il s’agit de Denis FILLON, Gilles TUDAL, Thierry GENTY et Fred CANTIN. Ils ont tous les quatre été participants à de nombreuses reprises.

Denis FILLON :

Le chantonnaisien, a été le premier à former une équipe de Chantonnay pour l’épreuve en 1994. C’était à cette époque le « Raid des Chaussées de Sèvre ».

Cela se déroulait sur une quarantaine de kilomètres en une journée, par équipe de quatre dont une féminine. Il y avait de la course à pieds, du cheval, du canoé et VTT avec course d’orientation (CO). L’équipe chantonnaisienne composée de Denis FILLON, Patrice AUVINET, Antoine BRANTHOMME et Mélanie VINCENDEAU avait terminé à une excellente 4^ème place sur 40 équipes au départ.

Denis a créé l'association Chantonnay Raid en 1996 et il m’a fait découvrir le raid des Chaussées en tant que participant en 2002 avec Hervé BERNARD (Iron man) et Roland RAVON (Sport 2000) qui était notre assistant. On termine à la 14ème place.

Gilles TUDAL :

L’orienteur d’Evrunes, a été durant plusieurs années la référence en Vendée avec ses équipiers Bernard et Christophe TALEC, Laurent MORINIERE et Vincent BEAUFRETON…

Gilles était un bon capitaine et il avait une bonne équipe de baroudeurs, Ils avaient l’avantage de bien connaître les pièges du bord de Sèvre dans le secteur de Mortagne et Tiffauges où se déroulait le raid.

Thierry GENTY :

Je l’ai connu sur les courses à pieds, je savais qu’il touchait à tous les sports. Thierry était le multisportif « type », il savait courir, pédaler et il avait un bon coup de pagaie mais il lui fallait un orienteur.

En 2001, il forme la belle équipe « GYT Nature », les initiales de Gwénaël, Yannick et Thierry, il fait ainsi découvrir le raid des Chaussées à Gwénaël PUAUD et Freddy COUE le remplaçant de dernière minute de Yannick FRAPPIER (blessé).

Depuis 1999, l’épreuve se déroule sur deux jours. En 2001 l’équipe « GYT Nature » fait jeu égal pour la victoire avec « Cap Aventure » du capitaine Fred CANTIN et « Evrunes » du capitaine Gilles TUDAL et la bagarre est très serrée. GYT Nature est en tête la première journée avec seulement 3 secondes d'avance. Ils termineront finalement 3ème sur 110 équipes au départ. Ils ont vu cette année là que la victoire était à leur portée.

Thierry était membre de l'association Chantonnay Raid et c'est lui qui a fait venir Gwénaël Puaud, Freddy Coué et les autres sportifs vainqueurs par la suite du raid des Chaussées.

Thierry n’a jamais remporté cette course mais il a participé à toutes les victoires du Chantonnay Raid. Il avait largement le niveau pour gagner avec les Freddy COUE, Gwénaël PUAUD, Nicolas COUTANT mais il a voulu céder sa place à Julien BREMOND en 2007, il s’estimait toujours en-dessous de sa valeur.

En 2007, il termine 3^ème avec Jérôme BONNAUDET, Denis GUILLOTON et Thierry BROSSARD mais la victoire de ses copains Gwénaël, Freddy et Nicolas lui a procuré la même joie que s’il avait gagné ! Sur le podium,Thierry manquait auprès de ses copains...

En 2010, c’est en tant que coach qu'il emmène Freddy COUE, Gwénaël PUAUD, Nicolas COUTANT et Guillaume BLUTEAU à la deuxième victoire de Chantonnay au Raid des Chaussées.

Frédéric (Fred) CANTIN :

Le breton a remporté à 8 reprises le raid des Chaussées !

A chaque fois qu'il se présentait au départ, son team était l'équipe à battre, un gros challenge pour les autres participants.

Le Costarmoricain collectionne ces victoires depuis 2001 avec les équipes Cap Aventure, Ergoes, Côtes-d'Armor... et les équipiers Jean-Marie LOIRAT, Stéphane FARGEAS, Dominique RIPAUD, Dominique BERGAR, Grégory VERRIER, Manuella MANEYROL, Julien LECOQ, Philippe KERBAOL...

Fred CANTIN est toujours bien présent dans les grands raids et les trails.

On se souviendra aussi des articles de presse avisé du connaîsseur Bruno POIRIER, sportif de haut niveau lui aussi.

Jean-Pierre Struyve est connu par tous les cyclistes et le public vendéens, cela fait près de 40 ans qu'il anime les courses en Pays de Loire et Poitou Charente. Il animait les courses dans les années 80-90 avec Tatave Gendronneau et Patrice Renoux, ils avaient chacun leur secteur et s'entendaient particulièrement bien pour se répartir les courses.

Il y a eu un petit reportage filmé la semaine dernière sur TV Vendée où Jean-Pierre raconte sa passion.

A ma façon, je lui fais un clin d'oeil avec ce petit article.

Si le vélo est sa vie et sa passion, Jean-Pierre est aussi grand fan de Johnny Hallyday.

Je le connais comme speaker depuis mes débuts au cyclisme. Il a évidemment suivi mon parcours comme celui de tous les cyclistes vendéens.

Jean-Pierre est très généreux, quand il a fallu trouver un animateur pour le premier trail du "Champ du Loup" en 2005, je l'ai contacté et il m'a tout de suite répondu qu'il serait présent. Ce spécialiste de cyclisme est venu bénévolement plusieurs années, au mois d'avril, animer notre trail (course nature à pieds). Le dimanche matin il était sur notre épreuve et l'après midi il allait souvent animer une course cycliste.

Jean-Pierre est un bon vivant, il aime rester avec les coureurs après la course autour d'une bière ou d'un bon rosé. La cave à Jean-Pierre à la Meilleraie Tillay a une bonne réputation.

Ci-dessous, il y a un film de ma victoire à Nantes-La Bruffière en 1989, c'est Jean-Pierre qui est sur le podium pour animer. Le film (VHS) n'est pas super au début, il a mal vieilli...

Être dans la mafia : Faire partie d'un groupe de coureurs d'équipes différentes mais alliés de circonstance.

En Pays de Loire, dans les courses première catégorie, il s'organisait parfois des mafias, surtout entre vieux briscards et anciens professionnels isolés dans des clubs différents . Au départ des courses, ils étaient seulement 3 ou 4 coureurs puis au fur et à mesure des kilomètres d'autres coureurs qui marchaient bien pouvaient intégrer ce groupe. Il fallait se battre si l'on voulait entrer dans la mafia, aller chercher des primes et faire la course. Il y avait tout de même une belle bagarre car c'était chacun pour soi, tous les gars de la mafia voulaient gagner. Les primes et les prix étaient partagés après la course, ils s'assuraient ainsi un petit gain à chaque course. Ces coureurs étaient des alliés de circonstance mais ce n'était pas tout à fait comme des courses achetées…

Parfois, il y avait deux mafias dans la même épreuve.

En Pays de Loire, il y avait beaucoup de clubs structurés (VC Challans, UC Montoise, VC Charente Océan, VC Herbiers, AC Bourg, SV Fontenay...), les courses se déroulaient en général par équipes de club.

En Aquitaine, c'était une autre histoire !

On tombait sur des mafias de 10 à 15 coureurs, qui se côtoyaient sur les nombreuses courses qui se déroulaient dans les fêtes de villages.

Les coureurs se connaissaient bien et cadenassaient l'épreuve, la course n'avait plus beaucoup d'intérêt pour le public.

Lorsque l'on descendait courir en Aquitaine avec Eric Chauvet ou Andy Hurford, le chef de la mafia venait nous voir au départ mais on décidait de ne pas entrer dans leurs « magouilles », on préférait rester entre nous, c'était plus intéressant. On arrivait toujours à bien se classer et on faisait les classements annexes (grimpeurs ou points chauds). Parfois, les organisateurs nous remboursait les frais de déplacement pour venir courir chez eux.

De plus, le public en général, était content de nous voir arriver pour donner un peu de nouveau à ces courses.

En juillet et août on pouvait courir tous les jours et on avait même le choix parmi les courses de village.

En 1989, avec Andy, on avait fait une virée dans le sud ouest, on avait couru à Lamothe (40), Langon (33), Gabarret (40), Miramont de Guyenne (47), Sore (40), Billère (64), Pontacq (65), Villeneuve de Marsan (40)… dans cet ordre et tous les jours à suivre. La course de Gabarret s'était déroulée le matin, Andy avait remporté le classement des grimpeurs et on avait fait tous les deux une bonne place, Andy aurait bien voulu courir une deuxième course le soir en nocturne à côté de Biarritz mais c'était interdit de faire deux courses la même journée. Quelques coureurs le faisaient quand même.

Sur certaines courses, le chef de la mafia venait me voir dans le peloton pour que l'on soit dans le coup avec eux, je lui répondais que je n'étais pas seul à décider et qu'il fallait aller demander à Andy qui était déjà seul en tête… et à ce moment là, la course était jouée, ce fut le cas à Saint Maurice des Lions (87), à Sore (40)*, à Billère (64)…

*Sore (40) : Andy avait été déclassé à la deuxième place parce qu’il avait changé de roue. Je faisais 3ème de cette course.

Avec Eric Chauvet en 1984 , nous avons fait un critérium dans le Lot-et-Garonne , à Tonneins si je me souviens bien, nous avions un circuit d'un kilomètre à parcourir cent fois . Ce jour là, il y avait de nombreuses primes, distribuées tous les trois tours, vers la mi-course je décide de sortir du peloton pour en ramasser quelques unes. Je fais trois tours seul en tête de course, pas de primes annoncées au podium, puis six tours en tête, toujours pas de primes, je décide donc de me relever et d'attendre le peloton. Le tour suivant le speaker annonce une grosse prime au passage sur la ligne ! j'ai appris plus tard qu'il arrivait que le speaker était lui aussi de mèche avec la mafia… je n'ose pas y croire !

Le dimanche 11 décembre 2016, nous avons organisé une journée de retrouvailles entre anciens cyclistes et Vendégardois. Le matin, nous avons fait une randonnée de plus de 11 kilomètres sous la grisaille et la bruine, dommage le paysage devait être beau sur les collines du bocage vendéen.

A midi un repas "Auberge espagnole" nous attendait.

Une belle journée conviviale, pleine de souvenirs et d'anecdotes, qui s'est bien déroulée.

Voici quelques photos :

Ci-dessous, une photo de l'équipe de l'AC Bourg 1983 puis les mêmes coureurs en 2016, 33 ans plus tard...