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Pour cette 3^ème et dernière étape de notre randonnée du littoral vendéen, nous avons démarré le mardi 29 août 2023 à 8h00 de Vairé.

Les premiers kilomètres ne sont pas très intéressants car nous sommes sur la route. On rentre dans les sentiers entre les vignes. Après le ruisseau l’Ecours, on quitte le GR 364 pour rejoindre le GR8 deux kilomètres plus loin. On contourne les lotissements de Brétignolles sur mer pour accéder à la cote et le GR8.

Patrice et Françoise Auvinet (Saint Hilaire de Riez) nous ont rejoint à la Sauzaie pour le pique-nique, Patrice m’a accompagné pour les 14 derniers kilomètres.

Nous sommes restés sur le GR8 jusqu’à Saint Hilaire de Riez.

Lundi 28 août, nous avons fait notre deuxième étape du littoral vendéen à pieds.

Nous avons démarré de la Chaume (Les Sables d'Olonne) à 8h00 pour rejoindre le GR8 le long du littoral. Après quelques kilomètres sur ce GR dans les dunes, nous quittons la cote par le GR 364 au chemin des Grands Chevaux.

Bernard Lermite nous a rejoint dans le marais de l'Ile d'Olonne pour nous accompagner sur les 11 derniers kilomètres.

Nous sommes arrivés à 16h20 à Vairé après 23 km de marche. Nous sommes logés à l'Hôtel "Les Voyageurs".

Le dimanche 27 août, première étape du Littoral vendéen entre Jard sur Mer et Les Sables d'Olonne, 29 km.

Nous avons démarré de Jard à 8h00 avec Aline et moi chacun nos sacs à 9-10 kg.

A la Mine, le GR8 a été modifié et nous fait passer par la route puis une voie verte en bitume, dommage cette partie est moins intéressante, ensuite on rejoint le bord de mer plus sympa.

Sur la fin, le remblai des Sables d'Olonne paraît un peu long. 

Nous arrivons à notre hébergement à 17h15. Nous étions bien logés à La Chaume à la résidence du Port.

Hier, nous avons randonné en Camargue, une longue distance pour préparer notre prochain chemin itinérant sur le littoral vendéen. Nous avions bien rempli nos sacs à dos pour les ajuster et s'y habituer un peu.

Nous sommes partis du Salin de Badon au sud de Arles et nous avons rejoint Les Saintes Maries de la Mer, en grande partie par la digue de la mer. Nous nous sommes arrêtés au Phare de la Gacholle pour pique-niquer, il y a des tables au Point Information.

Nous avons parcouru 25 km sous une belle chaleur.

Ce matin, nous avons marché dans le lit du Gardon à Pont Saint Nicolas dans le Gard. A cette période de l'année la rivière est quasiment à sec. Nous avons parcouru 7.5 km avant que le soleil ne chauffe trop.

Hier matin, j'ai escaladé pour la énième fois le Mont Ventoux, ce coup ci avec le copain de Saumur Frédéric Louis. On l'a monté par le coté mythique, coté Bédoin en vélo route. On a parcouru 56 km avec un dénivelé positif cumulé de 1750 m.

Ce week-end, nous avons randonné à Pont du Château dans le Puy de Dôme. Cette commune située le long de la rivière Allier vaut le coup d'œil. Nous avons parcouru 9.6 km.

Après les photos et vidéos de chaque étape que j’ai postées tous les jours sur ma page facebook, voici le bilan de notre Vendée-Gard gravel qui s’est déroulé du 21 au 30 juin 2023.

Le parcours :

Bernard nous a tracé un beau parcours sur sentiers et petites routes, loin des voies fréquentées et du trafic. Nous avons poussé les vélos à pieds seulement environ 5 km en tout et où cela était inévitable.

Les hébergements :

Nous étions en général bien logés et en demi-pension. Nous avons aimé les hébergements en pleine nature et tout particulièrement celui du Domaine de Meilhac à Hautefage (19) et l’atypique du Prieuré de Saint Florent sur Auzonnet (30).

La mécanique :

Nos vélos gravel ont été secoués mais ils étaient tous appropriés pour ce genre de périple. Nous avons subi une crevaison sur les 900 km et avec le seul vélo non équipé en pneu tubeless. Parfois, il fallait régler nos vitesses car au bout d’un moment avec les secousses cela passait moins bien. Au départ, on s’attendait à plus de soucis matériel.

Les pépins :

Nous n’avons pas eu de pépins, quelques petites chutes mais elles n’étaient jamais méchantes et on ne s’est que très peu égarés.

Le groupe :

Nous nous connaissons tous bien donc il n’y a pas eu de surprise. Nous sommes une équipe de copains avec des niveaux différents mais ici la moyenne est dérisoire, c’est une conception bien différente de la pratique de la route. Le nombre de 6 cyclistes est parfait pour ce genre de sport.

Les paysages :

Nous avons particulièrement apprécié le sentier GR 48 après Lussac-les-Châteaux, les Chaumes du Chapitre à Adriers, le Pays d’Uzerche, les abords difficiles d’Argentat sur Dordogne, le marais du Cassan et ses nombreuses voies sur pilotis, la traversée du Cantal par Mur de Barrez jusqu’à Laguiole, l’Aubrac à Saint Urcize et Nasbinals, puis la Lozère à Mende et Pont-de-Montvert et enfin les Cévennes méridionales dans le Gard et le Signal de Ventalon.

Le bilan :

Ce Vendée-Gard en vélo gravel nous a permis de découvrir de nouveaux endroits, nous avancions en pleine nature en prenant le temps, sans regarder la moyenne, sur différents terrains, loin du bruit et du trafic. Nous n’avions pas le stress des voitures qui nous frôlent, c’était le silence de la nature avec le chant des oiseaux.

Avant le départ, nous ne savions pas à quoi nous attendre mais vraiment nous n’avons pas été déçus, un des plus beaux « Vendée-Gard ».

Le 18 juin, nous avons randonné à Chanac en Lozère, un beau parcours de 9.7 km.

Ce matin, j'ai escaladé le Mont Ventoux en vélo gravel par les pistes DFCI. C'est un régal de rouler seul en pleine nature. J'ai démarré de Bedoin et j'ai pris la montée directe par le chemin jusqu'au dessus du Mont Serein puis la route où j'étais beaucoup moins seul jusqu'au sommet. Je suis descendu par la route presque jusqu'à Chalet Reynard puis la piste DFCI. J'ai parcouru 53 km avec D+ 1646 m. J'avais mes nouveaux pneus équipés Tubeless.