Dimanche matin, nous avons visité Béziers dans l'Hérault.

Béziers est une sous-préfecture de l'Hérault où il y a beaucoup de choses à voir. Le centre ville est en travaux en ce moment, un peu partout et ça devrait être beau dans quelques semaines.

On a pu visiter Le Jardin des Poêtes, La Cathédrale Saint Nazaire, le Pont Vieux, Le Pont Canal, Le Canal du Midi, Les Neuf Ecluses de Fonséranes, l'Ecluse de l'Orb et l'Ecluse de Béziers.

LES NEUF ECLUSES DE FONSERANES

Cet escalier d'eau spectaculaire, ouvrage majeur du Canal du Midi, est le cadeau de Pierre-Paul Riquet à sa ville natale. L'Octuple (8 écluses, 9 bassins en enfilade) construit de 1676 à 1680, franchit un dénivelé de 21,50 m sur une longueur de 300 m. Le site réaménagé, modernisé, à réouvert au public le 1er juillet 2017. Les Biterrois ont retrouvé leur lieu de promenade préféré... depuis 350 ans!
Des bâtiments traditionnels comme le Coche d’eau -devenu Maison du Site, avec Office de Tourisme, salle de projection d'un film exceptionnel, boutique et restaurant panoramique-, la maison de l’éclusier y subsistent encore… Cet ensemble fait des écluses de Fonseranes le 3e site touristique le plus visité en Languedoc-Roussillon, après le Pont du Gard et la Cité de Carcassonne.

Aujourd'hui, j'étais sur la 4ème étape de la Route d'Occitanie 2018 (Route du Sud), Mirepoix - Cazouls lès Béziers, 193 km assez difficiles par le col de Nore.

J'étais placé à 11 kilomètres de l'arrivée, à 500 m du sommet de la côte de Pierrerue, près de Saint Chinian. Le coin est vraiment magnifique, dans l'arrière pays de Béziers, avec ces petites routes en toboggan dans les vignes.

Les deux coureurs en tête à cet endroit sont Alejandro Valverde, le leader de l'épreuve et Luis-Leon Sanchez.

Le peloton a réussi à faire la jonction juste avant l'arrivée et Antony Roux passe Alejandro Valverde à 10m de la ligne pour la victoire.

Ce matin, j'ai repris le vélo un peu plus sérieusement. Je commence à allonger mes sorties et surtout augmenter le dénivelé positif cumulé.

J'ai roulé dans les Gorges de l'Ardèche, sur un  circuit que je connais très bien, un parcours casse pattes.

C'est toujours agréable de faire les Gorges de l'Ardèche, il y a déjà beaucoup de monde mais çà va on roule assez tranquille.

J'ai démarré ma sortie à partir de Saint Just d'Ardèche et j'ai parcouru 80km pour un dénivelé positif cumulé de 1246m. Il commence à faire très chaud dans la région et j'entendais par moment les cigales... c'est signe de beau temps!

Le Tour du Cœur Vendéen 2018 s'est terminé dimanche matin.

Le périple autour de la Vendée s'est très bien déroulé, une organisation orchestrée de mains de maître par Mickael Grelier. Les cyclistes ont parcouru 490 km en 3 étapes, avec un dénivelé positif cumulé de 2600m (la Vendée est assez plate) et une belle moyenne de 30km/h.

Les hébergements et l'organisation étaient au top, pour la sécurité un véhicule du VC Chantonnay précédait les coureurs et un véhicule "Roland vélo" fermait la marche.

L'ambiance était super, le groupe est toujours resté groupé et homogène. A l'arrivée, tous les participants pensaient que cela avait passé trop vite... je m'en doutais !

Ils n'ont plus qu'à se projeter un périple de 6 à 8 jours pour 2019...

Philippe Auvinet sera sur "L'Etape du Tour" entre Annecy et Le Grand-Bornand le 8 juillet prochain.

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N.B. Après les périples Vendée Gard 2012, 2014, 2016 et traversée des Pyrénées 2015, un autre périple se profile pour 2019, dans le sud de la France. Nous serions 10-12 cyclistes et 2-3 assistants.